
Charlotte the Stillheart
为了完成“骑士屋”的工作,身为管理者的夏洛蒂换上了篝火城中常见的学生制服,将大剑也掩盖在简朴的布料之下。虽然着装有所改变,但可以确认的是,她明镜般的内心不曾动摇——甚至比起过往的任何时刻都更为坚定。骑士的意志来源于守护之心,而她很清楚自己要守护什么。
接下与萃境联盟合作的委托,本来只是骑士屋拓展业务的其中一环。在这桩合作开始的时候,夏洛蒂和蒂丝塔尔二人从未想过,她们会因这起长期委托而各自身陷险境。蒂丝塔尔在担任伊卡菈的护卫途中屡次遇险,甚至被卷入了曙光号爆破事件;夏洛蒂在各大篝火城内辗转追查所谓的“自燃事件”期间,同样经历了从未预想到的种种不易……曾经不分彼此、作为“骑士屋”这个整体共同行动的二人,如今却因各自负担的责任而聚少离多。
虽然二人都在这漫长的过程中得到了磨炼,也各自获得了可贵的经验,但适应没有彼此的生活,还是相当困难。在她们面临的难题都分别告一段落后,回到无垠号上见到对方时,她们都有了许多新的故事,迫不及待地要和对方分享。
当然,这些故事中都有着一位特殊的朋友、同伴、列车长的身影。
初来地表时,夏洛蒂对地上学生这种过于轻薄、简便的制服感到很新奇,但却不认为自己是适合穿上它的人选。而在新月咖啡厅打工期间,恰逢咖啡厅的活动主题更换为“校园季”,在奥莉薇恩温和的支持、以及卡塔斯激烈的怂恿之下,夏洛蒂还是换上了适合自己的一身新装。为了和这身新装匹配,她特意也更换了一把新的武器。在路上被普通市民甚至是真正的学生误认为学姐或是剑道社成员后,不知怎么的,夏洛蒂对这身新装居然也产生了一些别样的归属感,好像她在长期的地表生活后,真的成为了一个普通不过的学生。
而背后那把剑的重量,又时刻提醒着她的另一重责任、另一个身份。这把剑的锋刃是由奥莉薇恩代为调整和打磨的,借取了帝国“湖之剑”的传说,而新的名字则来自卡塔斯的灵机一动——“照彻夜之湖的光芒,宛如月光一般澄澈——此为‘白夜·真辉’!”
瓦尔内塞这个姓氏,尽管在如今的帝国已经是逐渐衰微、被列入只能靠通婚和联姻来维持地位的老派贵族一列的家姓,但在遥远的过去,瓦尔内塞家的祖先也曾在战场上取得过荣光、建立过伟业。夏洛蒂在加入军队前曾和父亲对峙,当时她就将家族历史作为自己行为的论据才稍微说服了家人;但在地表经历一番事件后,夏洛蒂又对这层历史有了更深的好奇和了解。
闲暇时分,不擅长想象的夏洛蒂却总是会想,两只魔物是如何与两位先祖相遇,又各自成为朋友、甚至甘愿化作家族的守护之力的;先祖们又是怀着怎样的想法与目的,将这两枚宝贵的胸针作为礼物和信物代代流传?
对暂时无法获得确切答案的夏洛蒂来说,她能够肯定的只有一件事:即使世殊时异,存在于持有胸针的人之间的感情也仍旧能够被延续——正如曼杜斯帝国骑士的故事,总是在骑士们的交锋中,一次次重获新生。
不知不觉间,夏洛蒂的生活改变了很多。
在初到地表时,她曾经担心过,是否地表截然不同的日常习惯和生活方式会对她们这两个来自帝国的年轻人重大的打击——但后来,在重新筹办骑士屋的过程中,夏洛蒂发现,其实这些习惯和生活差异也没那么夸张。除了在篝火城内大喊骑士之类的名词会招致异样的目光之外,夏洛蒂和蒂丝塔尔对地表种种适应得很快。
但变化从不会在人作好充分心理准备时发生。就在不久之前的某个傍晚,夏洛蒂在回到骑士屋的据点、换上轻松舒适的家居服后,闻着洗衣液的香味、看着刚刚被拿去晾晒的那身地表学生服装,以及不远处被珍重并排放置的两把大剑,心中突然萌生出了一种别样的忧愁。究竟是什么时候,她开始习惯这身新装和新的武器的?又是什么时候,她习惯了这样在地表独自行动、和最亲切的蒂丝却聚少离多的夜晚?
被收拾整齐的屋子保持沉默。夏洛蒂也很清楚,不会有别人来为她的这些问题提出解决方案。在内心的某个角落,与眼下这些千丝万缕的问题相比,她甚至怀念起了做仪仗兵时在宿舍和蒂丝讲着悄悄话的那些深夜。
正在此时,手机清脆的消息提示音响起。被这声音吓了一跳,夏洛蒂赶紧打开了讯息界面。
是一则简单的讯息,来自蒂丝塔尔,表示她刚刚结束了今天的工作刚。接着,又是几条讯息涌入……大概是刚刚在回家路上信号有所波动,现在找夏洛蒂的消息才一齐涌了进来。这些消息中,有某位女仆长发来的咖啡厅新内饰照片、某位吉他手耍帅的自拍、蒂丝塔尔的工作记录……其中还有一封被标了特殊符号的,是那位列车长发来的简讯。
夏洛蒂微笑着一一回复。刚刚诞生于内心的小小孤独,此刻都被这些消息盖上了柔软的小毯子。
即使外部的世界正面临改变,她也应当继续守护这些不变之物。正是在这样的生活之中,夏洛蒂逐渐明了了自己的真心。
我回来了!啊,虽然这身只是为调查和城内行动而准备的便装,但您还是有点不太习惯吗……
正好,我对这篇介绍地表机械的文章有不明白的地方,可以请列车长指点一下吗?
原来的那把大剑在城内行动实在太过惹眼,所以不得不收起来了。不过,我拜托奥莉薇恩小姐用魔法对这把新的剑作了一些改进。
对骑士来说,手中的剑就是生命。即使它的外观有所变化,这个道理也不会变化。
担任仪仗兵时我学过一段时间的军鼓,和地表的架子鼓也算有点相通之处。您要听听我的练习成果吗?
骑士屋是作为独立组织接受了萃境联盟的委托……严格来说是这样。不过在我心里,您与我们是为了共同的理想和目标而行动的同伴。
列车长!这部手机是坏了吗?为何无法让屏幕亮起……咦?只是没电了?原来如此,我的学习之路还很漫长啊。
之前被路人问“是不是剑道社的”,这证明我的伪装很成功吧?
“贵族义务”吗?是的,我的确不再把这件事挂在嘴边了。呵呵,好像离开帝国的时间越久,这个概念就越是模糊。但就像不断思考骑士是什么那样,我也会不断思考,我真正该履行的义务是什么。
蒂丝对我的长期厨艺培训终于有所成效!昨天我烤的小蛋糕得到了她的认可……我太开心了,所以特意带来,请您一定要尝尝看!
只是待在某个人身边就很安心,列车长会有这样的感觉吗?我的话,现在就……啊,我在说什么呢,真是失礼了。
这把剑上施加的魔法,最初起源于帝国的“湖之剑”传说……呵呵,卡塔斯小姐为它取了一个新的名字,白夜·真辉,意为照亮长夜的月光。我觉得很帅气哦!
不知道什么时候,骑士屋似乎在女学生之间出了名。有人说我和蒂丝是特殊的护花使者,还有人说我们都是恋爱帮手……虽然让人有点犯愁,但这么可爱的误解,倒也挺有意思的。
在以学生的身份行动时,我也会在夜晚漫步街道,就像过去在家族的庄园中散步那样,只不过地表有着不同的星空和月亮。说到这里,今晚有空陪我一同去赏月吗,列车长?
夏洛蒂,轻装上阵!
请不要阻止我们前进。
我怀有我的信念。
我将超越过往!
请您见证我的剑锋!
果然还需要加训……
抱歉,我……
“而今,骑士的荣耀得以彰显,因这场决斗是公正的”。感谢您的见证!